关于创新还有一个认识误区是，只有民间才能创新，政府官方无法创新。在我看来，这个问题不能绝对化。前文提到中国历史上炉温技术的提高导致的技术进步和创新，基本上都是在官方的推动下实现的。当然，我们并不能由此否认民间创新的价值。但是，实事求是地说，在资本主义制度形成之前，欧洲社会一方面是分散的小国林立，地方割据，没有哪个政权能够持久地提供技术积累、技术进步所需要的巨额资金；另一方面，民间资金也有限，最多在手工艺上有些积累、改进和创新。这一局面直到资本主义成熟后才发生改变。欧洲工业革命之所以能够形成，与它通过对外扩张获得大量的资本用于技术提升有着密切的关系，尤其是美洲和印度。此处不多讨论这个问题，单说当今技术实力和创新能力最强的美国。

美国早期的技术基本上都仿制或山寨欧洲，以电气为标志的第二次工业革命时期，美国开始与欧洲并驾齐驱。美国真正的技术进步和创新能力的提升，源自几个重大项目，一是曼哈顿计划，二是阿波罗计划。这两个巨大的科研项目都是政府主导的项目，它们的成功带来了一系列技术革命和创新。事实上，这就是美国能够成为科技大国、创新大国的诀窍：并非依靠民间创新，而是在关键技术领域，由政府投入获得技术突破。政府这么做的动力并非只是市场获利，而是战争，热战或冷战，为此，政府为获得技术领先和进步，可以不计一时的成本投入。今天，人们享受着互联网时代的便利，很多年轻人在网游中消磨时间，网游诞生了一个新的行业和新的财富大佬。其实，网络这个新的技术进步也来自于美国官方支持的军事科技，所谓网游的源头就是军事训练和模拟战争。IT成为美国经济的发动机，并非媒体渲染的几个大学生退学创业那么简单。

要获得科技进步和技术创新能力，必须摆正政府与民间的关系。政府长期持久的研发投入是非常重要的。这些投入有相当一部分在短时间内无法见到效果，因而显得数额巨大且成果渺茫。但事实上，如果没有这种投入，就没有科技进步和技术创新。当今世界几乎只有中国和美国能够承担这种投入，如果要算上别人，那么还有欧盟和日本。所以我们看到，欧洲某些关键技术的突破和进步，靠一个国家难以实现，必须靠多国合作，例如空中客车和强子对撞机。日本由于各种条件的制约，使得它的技术创新只能局限在某些领域。所以，随着中国的经济发展，政府在关键技术领域的持续投入能力在全球后来居上，连美国都开始感到日益增长的压力。相对于政府在科技进步上的主导作用，民间研发的技术创新只是众星拱月的辅助，以及在推广领域的全面开花，而非技术创新的核心要素。一味强调民间对于技术创新的重要性，淡化或抹黑政府在这个问题上的重要作用，在我看来一定程度上属于战略误导。